O que é um café cantante?

Um café com palco

Em Espanha, o nome era dado a espaços que acrescentavam espetáculos ao serviço de um café. Os espetáculos eram populares e compostos de cante, toque e baile: canto, toque de guitarra e dança. O próprio site do espaço descreve-os assim, e a entrada da Wikipédia sobre o tablao confirma que estes cafés ofereciam atuações de canto, música e dança para além de servirem bebidas. A sala era primeiro um café e só depois um teatro, razão pela qual as bebidas e as mesas faziam parte da noite.

Onde e quando

Os cafés cantantes eram especialmente populares nas capitais espanholas como Sevilha, Madrid e Barcelona a partir de meados do século XIX, segundo a própria história do espaço. A Wikipédia indica que atingiram o auge desde meados do século XIX até bem dentro da segunda década do século XX. Os cafés situavam-se no meio da vida urbana comum, e o flamenco era uma noite fora com uma bebida antes de ser uma arte de concerto.

Porque foram importantes para o flamenco

Atribui-se a estas salas o surgimento do artista de flamenco profissional, porque cantores, guitarristas e bailarinos remunerados competiam agora por um público todas as noites. A Wikipédia observa que foi a partir da criação destes cafés que o flamenco se tornou mais popular e que o artista profissional emergiu. O café era um campo de provas, e aquilo que os artistas ali aprendiam moldou a arte durante o século seguinte.

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O que os substituiu

A própria história do espaço diz que os cafés cantantes foram substituídos a partir da década de 1960 pelos tablaos flamencos, e a Wikipédia indica a mesma data para o surgimento do tablao, que tirou o seu nome do palco de madeira, o tablado, onde se ouve o sapateado do bailarino. Um tablao é um espaço construído em torno do espetáculo, frequentemente com uma bebida ou uma refeição. É o formato que a maioria dos visitantes conhece hoje, e muitas salas de flamenco de Madrid ainda o utilizam.

A pintura e a bailarina

O flamenco em palco atraiu os pintores da época. El Jaleo, de John Singer Sargent, pintado em 1882, mostra uma bailarina romaní a atuar ao som dos músicos, e foi inspirado numa viagem que o artista fez por Espanha em 1879. Está exposto no Isabella Stewart Gardner Museum, em Boston. O título refere-se ao alvoroço do jaleo, os palmas e os gritos que se erguem em torno da bailarina.

O que o formato oferece ao visitante

O antigo formato de café tem uma vantagem prática para quem assiste pela primeira vez: a noite não é apenas um espetáculo. Há mesas, há comida e bebida, e a música chega a uma sala que já está quente. Não lhe pedem que fique sentado em silêncio num teatro escuro durante duas horas. Pedem-lhe que seja um convidado. É esse o espírito que o espaço diz estar a reviver, e explica porque as opções mais longas combinam o espetáculo com tapas ou jantar.

Um café cantante nos dias de hoje

O Flamenco de Leones afirma ter nascido para reinventar a noite de flamenco através da comida, da música, da arte e da dança, e que reinterpreta a tradição e a essência do café cantante. O organismo de turismo de Madrid descreve-o como um espaço junto à Puerta de Alcalá que recupera a essência dos cafés cantantes de outrora, com canto, guitarra e dança. Onde as antigas salas eram um café com um palco, este combina um tablao com um restaurante sob o mesmo teto.

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