La Puerta de Alcalá, spiegata

Una porta sulla strada per Alcalá

La Puerta de Alcalá era una porta nelle antiche mura di Filippo IV, e il suo nome deriva dall'antica strada che da Madrid conduceva alla cittadina di Alcalá de Henares. Intorno al 1774, re Carlo III incaricò Francesco Sabatini di costruire una porta monumentale attraverso cui sarebbe passata una strada ampliata, in sostituzione di una porta più antica e più piccola che sorgeva nelle vicinanze. Fu inaugurata nel 1778, l'anno inciso sulla sua targa centrale.

Una città che finiva qui

Wikipedia descrive la Madrid della fine del XVIII secolo come una città ancora dall'aspetto alquanto dimesso, circondata da mura medievali. Carlo III voleva un ingresso monumentale alla città sul suo lato orientale, e la Puerta de Alcalá fu la risposta. La porta sorge dove un tempo la città terminava. Oggi la piazza è un crocevia più che un confine, ma stando davanti alla pietra è facile immaginare il limitare della città.

Pietra e scultura

Wikipedia descrive i dettagli ornamentali come scolpiti da Francisco Gutiérrez e Roberto Michel, e realizzati in pietra bianca di Colmenar, mentre gli elementi architettonici principali sono in granito di Segovia. La targa centrale recita rege carolo iii anno mdcclxxviii, il nome del re e l'anno in numeri romani. Le schegge di cannone colpirono un tempo la porta, e i segni sono ancora visibili. La prossima volta che passate, cercate le ammaccature sulla pietra.

La piazza intorno

La Plaza de la Independencia è una rotatoria centrale. La Calle de Alcalá la attraversa da est a ovest, sebbene la strada non passi attraverso il monumento, e la piazza è l'origine della Calle de Alfonso XII, della Calle de Serrano e della Calle de Salustiano Olózaga. Il Paseo de México si diparte da essa verso il Retiro Park. La porta e la piazza furono costruite nel 1778, ma la forma attuale della piazza risale al 1869, ed è per lo più circondata da edifici della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo.

Un simbolo di Madrid

Wikipedia definisce la porta uno dei maggiori simboli della città e afferma che è stata descritta come un secondo chilometro zero all'interno di Madrid. Fa parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO del Paseo del Prado e del Buen Retiro. Nel 1985 le cantanti spagnole Ana Belén e Víctor Manuel resero popolare una canzone intitolata La Puerta de Alcalá, uno dei loro più grandi successi, che tenne il monumento nelle orecchie della città molto dopo che la pietra aveva smesso di essere una porta.

Storie che la pietra custodisce

La calle de Alcalá era una cañada real, una ruta para la migración estacional del ganado, por lo que los rebaños de ovejas cruzaban antaño por la puerta; la práctica está hoy en desuso. En 2001, cuando Madrid fue Capital Mundial del Libro, se añadieron jardines alrededor del monumento y se instaló iluminación nocturna, por lo que la puerta brilla al caer la noche. La plaza es, por tanto, una antigua ruta, una entrada ceremonial y una isla de tráfico moderna, todo a la vez.

Verla desde la habitación

La junta de turismo sitúa Flamenco de Leones justo junto a la puerta, y la página de reservas dice que se puede admirar la Puerta de Alcalá desde el asiento. Por eso una visita allí se lee de forma distinta a una en una calle lateral: la historia de esta página está fuera de la ventana. Si se llega temprano, conviene rodear la rotonda y contemplar la puerta desde cada lado antes de entrar.

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